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繼Club Carlson和Marriott陸續在今年因為調整飯店兌換等級而使點數貶值之後，IHG洲際集團最近也公布了今年的調整計畫，不過不同的是，IHG今年的調整都是正面的，這應該讓大家鬆了一口氣，這些改變將
自4/15/2014起生效，不過有趣的是IHG沒有公開究竟哪一些飯店被調降了，幸好神通廣大的網友將清單整理了出來。簡單來說，這次的改變將100家旗下飯店調降了一個兌換等級，也就是調降了5,000點數，雖然說100家飯店也不過佔IHG所有飯店的不到3%，而且絕大多數受惠的都是走平價路線的Holiday Inn和Holiday Inn Express，再者5000點數也不是很大的降幅，不過更大的好消息就是今年IHG不會調升任合一家飯店的兌換等級！
不是馬後炮，不過今年的改變多少有點可以預期，因為IHG已經在2013年一月徹底地改變兌換制度（從本來的不同飯店系統有不同的兌換制度，演變成全部飯店系統整合在一起然後劃分成九個兌換等級，並調漲很多飯店的兌換等級），如果連續兩年大幅調整兌換等級，可能會讓顧客有所反彈，因此IHG今年採取按兵不動的低姿態，不過要注意的是明年可能會有一波較大的漲幅，各位朋友記得密切注意相關新聞！
題外話，除了九個兌換等級，IHG另外有PointBreaks的活動，活動名單中的飯店只需要5,000點數就可以兌換，名單大約每2~3個月更新一次。而現在這在進行促銷的飯店中，恰巧有包括桃園春日路上的Holiday Inn Express，有需要的朋友可以參考看看。
這應該是今年到目前為止最震撼的新聞──自4/4/2014起，CVS只接受用現金購買Vanilla Reload卡，不能再用信用卡支付了，同時被禁止的也包括Paypal Reload和其它預付卡。請各位務必趁著這一兩天去CVS搜刮剩餘的Vanilla Reload卡！在CVS用信用卡買Vanilla Reload向來就是最好衝開卡禮的方法，一來是全美到處都有CVS，二來是買Vanilla Reload的手續費很低（加值$500只需要$3.95手續費），三來是可以直接在網路上把Vanilla Reload裡面的錢轉到Amex Bluebird，四來是Amex Bluebird有非常好用的免費bill pay系統，綜合上述幾點，也難怪CVS+Vanilla Reload廣為大家歡迎。
不過因為Vanilla Reload這種預付卡購買很容易，所以衍生出不少詐欺的問題，在CVS實施新措施之前，絕大多數通路就已經都要求只能用現金購買Vanilla Reload了，如今CVS正式禁止用信用卡買預付卡似乎也不算太出乎意料之外，只希望各位在過去幾個月都有買到足夠的Vanilla Reload，也希望你有充分利用到Citi Dividend在Q1 2014的促銷活動來購買Vanilla Reload。我想不久後，CVS裡面成山成堆的Vanilla Reload應該都無人問津了吧，不知道這一個措施對CVS營業額會有多大的影響？
現在麻煩的是CVS這個舉動似乎有點連鎖反應，很多通路也都聽聞到風聲，陸續跟進把Vanilla Reload之外的預付卡通通都改成只限現金交易，不過這種規定有時候是硬性的，有時後是軟性的，硬性的就是通路直接把這個規定鍵入在結帳系統中，所以完全沒有灰色地帶，軟性的就只是單純用口頭或書面約束店員，碰到這種狀況就還有一絲絲機會，不過基本上機會也不是很大就是了。
如果你在4/4/2014之後，成功地用信用卡購買任何預付卡，記得分享一下給大家知道！
美國的信用卡市場很有趣，其中一點就是開卡禮的政策，在大多數情況下，如果你取消了某張信用卡，隔了一段時間之後（通常最少要超過一年）你可以再申請同一張信用卡，並且仍然可以拿到開卡禮，有時後你甚至不需要取消這張信用卡，就可以一直不斷申請同一張信用卡，而且還都可以拿到開卡禮（我第一次聽到的時候也覺得很扯，可是這是真的，最佳的例子就是Barclays US Airways聯名卡，同時持有兩張以上的人比比皆是），這個政策給了大家很多遊戲的空間。
而Amex向來的政策就是只要你在剪卡之後等待超過一年再申請同樣的信用卡，就可以再次拿到開卡禮，可惜好景不常，目前網路上的訊息一致指出，自2014/05起，不管你已經剪卡五年還是十年，只要你曾經持有該信用卡，那麼即便往後再度申請該信用卡並且核卡了，也不能再拿到開卡禮了。
目前關於這個改變的官方訊息很少，不過如果現在去Amex官網看每張個人信用卡的Offer Terms，可以發現裡面的條文都已經修訂成："This offer is also not available to applicants who have or have had this product."
這是否意味著這個開卡禮政策的改變已經提早實施了呢？我不清楚，網路上也沒有很清楚的答案，只有賴大家自己去親身嘗試了。唯一的好消息就是目前公司卡都還沒有受到影響，Offer Terms都還是維持原來的規則，但是也不知道會維持多久："Welcome bonus offer not available to applicants who have had this product within the last 12 months."
針對這個改變，我可以做出兩點建議：
- 個人卡部份：往後請不要急著申請Amex的卡，特別是那些常出現開卡禮優惠的信用卡，譬如我之前提到的Premier Rewards Gold有時候會有50k的開卡禮出現（一般只有25k），Gold Delta Skymiles同樣有時候有50k的開卡禮（一般只有30k）。
- 公司卡部份：如果你在ㄧ年多以前取消了某張公司卡，並有計畫再度申請，那麼請盡快行動，因為我們都不知道哪一天公司卡的開卡禮政策也會同樣地被限縮。
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Club Carlson開了點數貶值第一槍之後，Marriott馬上聞到煙消準備跟進了，今年的改變完全是飯店等級的調整，將自4/8/2014起生效。
根據官方的說明，這次改變受影響的飯店數目如下：- 73% of the properties remain unchanged
- 66% of the programs properties will remain in Categories 1-4
- 27% of the hotels are changing; of these 22% are decreasing by one category and 78% are increasing by one category
換句話說，21%的飯店提高一個兌換等級，6%的飯店下降一個兌換等級，剩下73%的飯店沒有變化，光看數字可能覺得影響幅度不至於太大，不過考量到2013五月就已經進行過一次大貶值（增加了Category 9，而且高達36%的旗下飯店往上提升至少一個兌換等級），今年的改變只是更雪上加霜而已。而在Marriott旗下眾多飯店品牌之中，影響較大的是相對較年輕但成長快速的Autograph Collection。
進一步看詳細的改變清單，在高等兌換等級方面，16家飯店從Category 8升到Category 9，75家飯店從Category 7升到Category 8，而中等兌換等級則是影響數量最多的一個層級，Category 5升到Category 6和Category 6升到Category 7都分別有超過200家飯店，Category 4升到Category 5則有超過100家飯店，這些變動都讓從MegaBonus活動以及Chase Marriott Rewards聯名卡開卡續卡拿到的免費住宿兌換卷的用途受到很大限制。
總之，如果你有使用點數或是使用兌換券的需求，那麼請記得在4/8/2014以前就要使用掉，別忘了，你可以預定50個禮拜後的住宿唷！
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在各大飯店集團的點數相繼貶值之下，這回終於輪到Club Carlson了！Club Carlson旗下包括了Radisson、Radisson Blu、Country Inns、Park Plaza、Park Inn等等品牌，在亞洲能見度不是很高，在歐美的普及度也只能算普普。從我過去的經驗，Club Carlson給我的感覺就是一般般，我不會在進到飯店的時候發出讚嘆的聲音，但也不至於會想趕快逃離，不要抱太高的期望，它也不會讓你太失望。
對我來說這次最主要的改變就是飯店等級的調整，特別是新增Category 7（一晚要價70k點數）
上圖是現行的兌換表，總計六個等級，最高一晚50k點數，而在未來會有更高的Category 7，不幸中的大幸是現階段只有下列九間飯店會被列入Category 7（三個巴黎，兩個倫敦，外加杜拜、坎城、阿姆斯特丹和莫斯科），但是既然這個等級被創造出來了，就難保之後不會有其它飯店被拉進來了。- Radisson Blu Royal Hotel, Dubai
- Radisson Blu Le Dokhan’s Hotel, Paris Trocadero
- Radisson Blu 1835 Hotel & Thalasso, Cannes
- Radisson Blu Le Metropolitan Hotel, Paris Eiffel
- Radisson Blu Hotel Champs Elysees, Paris
- The May Fair, London
- Plaza on the River, London
- art'otel, Amsterdam
- Radisson Royal Hotel, Moscow
至於其它飯店等級的異動，不意外地大多數都是往上調整（13家從Category 5升到Category 6），而往下調整的有很大一部份是位在印度的飯店。完整清單在這。
除了飯店等級的調整，其它的變動摘要如下，不過對我這種偶爾住住、一點也不忠誠的loyalty member來說，影響其實不大：- 線上訂房紅利取消
- 會員額外紅利大幅減少
- 兌換的住宿可以算成會員升級的有效住宿
- 基本房型的兌換需求點數加50%可以升等成高級房型
- 點數可以兌換禮券
- 免費住宿期間的餐飲消費可以獲得點數
所有改變都是自3/15/2014起生效，如果你有計畫要去將會往上調整級別的那幾間飯店的話，記得現在先訂下來，反正如果將來去不成，都還是可以免費取消的。完整的官方新聞稿在這。
題外話，所有Radisson的飯店我最想去的是在北極圈內的Radisson Blu Polar Hotel Spitsbergen, Longyearbyen，超酷的！
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